Consumo prolongado de alcohol y tabaco e infección con virus transmisión sexual causarÃan cáncer de cuello
12 de marzo de 2008.- Según un grupo de investigadores, existen dos responsables distintos del cáncer de cuello y cabeza: el consumo prolongado de alcohol y tabaco y la infección con un virus común de transmisión sexual.
Según los expertos de la Johns Hopkins University en Baltimore, los factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello en las personas infectadas con el virus del papiloma humano (VPH) son tan diferentes que deberÃa considerarse una enfermedad distinta a la de quienes no están infectados.
Los tumores de cabeza y cuello incluyen los que se producen en la boca, la lengua, la nariz, los senos paranasales y los nódulos linfáticos del cuello.
“Estos son cánceres completamente diferentes y necesitamos considerarlos de esa forma. Lo único que comparten es la zona de aparición”, dijo en una entrevista telefónica la doctora Maura Gillison, profesora de OncologÃa y EpidemiologÃa. “Los factores de riesgo parecen no coincidir para nada y no habrÃa ninguna interacción entre ellos”, agregó la experta.
Más de 35.000 personas son diagnosticadas con cáncer de cabeza y cuello anualmente sólo en Estados Unidos. Si son detectados tempranamente, esos tumores responderÃan bien al tratamiento quirúrgico, la terapia con rayos y la quimioterapia.
No solamente son diferentes las poblaciones de pacientes con estos cánceres que tienen o no VPH, sino que además los tumores se ven distintos bajo el microscopio, dijo Gillison.
Quienes tienen el cáncer con la relación viral también suelen responder mejor al tratamiento que quienes no están infectados con VPH, añadió la investigadora.
El VPH es un virus de transmisión sexual común. Es conocido por causar cáncer de cuello de útero y verrugas genitales.
Desde el 2000, los investigadores saben que la infección con VPH está vinculada con algunos casos de cáncer de cabeza y cuello, particularmente en la parte superior de la garganta y la zona posterior de la lengua.
El nuevo estudio, publicado en Journal of the National Cancer Institute, se focalizó en 240 personas diagnosticadas con cáncer de cabeza y cuello entre el 2000 y el 2006.
Casi el 40 por ciento de los pacientes presentaban infección con VPH. Esas personas no tenÃan los factores de riesgo conocidos de los tumores de cabeza y cuello, como el consumo de tabaco y alcohol o mala higiene bucal, revelaron los autores.
Los pacientes con casos de cáncer con relación viral tenÃan otra serie de factores de riesgo, incluidas ciertas conductas sexuales y el consumo de marihuana, indicó el equipo.
Las conductas sexuales vinculadas con esos pacientes incluÃan una cantidad abultada de parejas sexuales y de actos de sexo oral y la presencia de enfermedad de transmisión sexual, informaron los investigadores.
